Morpho guatemala, cortesía de Pedro Ruíz
El Mariposario del Tolima está situado en las faldas de la cordillera central de los Andes de Colombia al noreste de la ciudad de Ibagué a 5km de la misma, en el Bosque de Caracolís del Vergel a una altura de 1145msnm, con un promedio de temperatura de 31°C. Hoy este bosque se encuentra transformado en un museo natural, y convertido en el primer mariposario abierto en Colombia. Es un bosque húmedo tropical de 4 hectáreas, que después de dos años de cuidado tiene un hábitat restaurado donde se albergan 48 especies de mariposas nativas.
Es un Laboratorio de Biodiversidad Urbana, un lugar del pensamiento de la creación y de la cooperación para proyectos ambientales, para la ciudad y el Tolima. Va muy de acuerdo con la filosofía de Hábitat lll, conferencia de Naciones Unidas que quiere asegurar un nuevo compromiso para el desarrollo urbano sostenible de las ciudades.
El Mariposario es consciente de la importancia de la restauración de su bosque húmedo tropical que actualmente es un ecosistema restaurado y sano, gracias a la asesoría de Alberto Gómez Mejía, presidente del Jardín Botánico del Quindío y del Mariposario del Quindío.
La junta directiva y su directora han convocado a entidades gubernamentales, investigadores, ambientalistas, universidades, ciudadanos y amigos con quienes están creando una alianza estratégica que permita ir generando cambios de actitud de nosotros los tolimense frente al ecosistema andino, comprometiéndonos a la conservación de la biodiversidad y a mejores prácticas ambientales en el contexto de nuestro deber ante los impactos del cambio climático. El Mariposario está recopilando estudios y fotografías en la región que merecen ser difundidos y valorados.
La ciudad de Ibagué está enclavada de la vertiente oriental de la Cordillera Central de Colombia, en el nacimiento de un amplio valle formado por el río Coello y su afluente el Combeima, que toma sus aguas de las cimas nevadas del Nevado del Tolima y hacen parte del Parque Nacional Natural Los Nevados de Colombia, que en buena parte pertenece al Municipio de Ibagué. Por estar situado en la región del Ecuador terrestre, no presenta ciclo estacional, pero su área rural disfruta de todos los niveles térmicos de montaña. Con cumbres nevadas como el nevado del Tolima a 5300 msnm llegando a temperaturas bajo cero o zonas calurosas, en amplios valles por debajo de los 800 metros de altitud en cercanías del río Magdalena que alcanzan valores térmicos superiores de 30 grados C.
Nevado del Tolima
Ibagué, la cuidad de los Ocobos